미래인증건강신문 유영준 기자 |

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하자, 주자, 배우자... 한국 100세 연구석학이 만든 ‘장수 3강 8조’
김철중 의학전문기자

박상철 전남대 연구석좌 교수는 한국 100세인 연구 창시자이자 장수 의학 석학이다. 서울대 의대 생화학교실에서 27년간 세포 노화 연구에 매진하다, 2000년대 초반 고령사회연구소를 통해 100세인 연구에 뛰어들었다. 백세인이 사는 마을을 일일이 찾아가 그들의 생활 패턴과 식이 습관을 조사하고, 각종 운동 기능과 혈액 검사를 해서 분석했다. 100세인에 대한 방대한 연구는 <한국 장수인의 개체적 특성>, <100세인 이야기> 등의 책으로 나왔다. 박 교수가 최근 한국인 특성을 감안한 장수 수칙 3강 8조를 만들었다.

그래픽=양인성

◇장수를 만드는 시대

백세인이 집중적으로 몰려 있는 ‘구곡순담’(구례, 곡성, 순창, 담양)에도 세월에 따른 변화가 왔다. 백세인 특성이 지난 20년간 달라진 것이다. 우선 남자 백세인 비율이 늘었다. 
음주율도 16%에서 2%로 줄었다. 대신 스스로 움직일 수 있는 이동성은 36%에서 45%로 늘었다. 글자를 읽는 백세인의 문해율도 20년 전 13%에서 28%가 돼 두 배 이상으로 늘었다.
혼자 사는 백세인도 30%가량 됐다. 요즘 백세인은 전쟁을 통한 가족 상실 경험도 적었다. 박상철 교수는 “자기 스스로 부양하고 자립하는 백세인 비율이 54%나 됐는데, 이들의 삶의 질이 훨씬 높았다”며 “가족 해체로 스스로 부양하고 살아가며 장수하는 시대가 됐다”고 말했다.

◇장수 3강 8조
박상철 교수는 시대 변화를 감안한 신(新) 백세인의 조건으로 자강(自强)과 자립(自立)을 꼽았다. 건강 유지를 우선으로 하고, 스스로 생활할 수 있어야 한다는 얘기다. 아울러 공생(共生)도 강조했다. 사회적 관계 속에서 같이 장수해야 본인도 장수할 수 있다는 의미다.

박 교수는 중국의 철학자 주자가 쓴 유교 경전 대학(大學)의 3강 8조를 은유하여, 장수 3강 8조목을 만들었다. 대학의 8조목은 수신(修身) 제가(齊家) 치국(治國) 평천하(平天下) 등으로 유명한 삶의 지표다.