미래인증건강신문 유영준 기자 |

이재명이 “돌팔이” 저격한 영국 석학 “이, 과학 좀 배워야”
중앙일보
박태인 기자 

웨이드 앨리슨

이재명 더불어민주당 대표가 지난 17일 인천 부평역 광장에서 열린 ‘후쿠시마 오염수 규탄대회’에서 ‘돌팔이’라 지칭한 과학자가 있다. 지난달 한국을 방문한 웨이드 앨리슨(Wade Allison·사진) 영국 옥스퍼드대 물리학 명예교수다.

40여 년간 방사능과 원자력을 연구해 온 앨리슨 교수는 당시 한국원자력연구원 초청 간담회와 국민의힘 초청 강연에서 “후쿠시마 오염처리수 1L를 섭취했을 때 CT(컴퓨터단층촬영)나 X선 등 의학 설비에 노출됐을 때보다 방사선량이 적다”며 “제 앞에 희석되지 않은 후쿠시마 물 1L가 있다면 바로 마실 수 있다”고 말했다.

이에 이 대표는 “집권 여당이 (오염수를) 매일 1L, 10L씩 마셔도 아무 상관없다고 하는 돌팔이 과학자를 불러다 발표하는 게 국민을 우롱하고 괴담을 퍼뜨리는 것”이라고 날을 세웠다.

중앙일보는 앨리슨 교수에게 지난 20일 e메일을 보내 ‘돌팔이 과학자’란 비판에 대한 입장을 물었다. 앨리슨 교수는 답변에서 “관련한 해법을 말해야 한다면, 과학을 좀 배우라는 것(Recommended treatment? Learn a little science)”이라고 반박했다.

앨리슨 교수는 “난 주장을 하거나 믿음을 말한 것이 아니라 과학적 수치를 밝힌 것”이라며 “방사성 물질 중 하나인 칼륨-40은 내 몸 안에도 있고, 또 모든 사람의 몸 안에도 존재하며 심지어 이 대표 몸 안에도 있을 것이다. 해롭지도 않다”고 말했다. 앨리슨 교수는 “희석되지 않은 1L의 후쿠시마 오염수를 마시면 체내 칼륨 수치만큼 방사성 수치가 오를 수 있으나 2주 후면 괜찮다”며 기존 주장을 굽히지 않았다.
 그의 저작 『방사선과 이성, 공포의 문화 속 과학의 영향』(2009)은  국내에 『공포가 과학을 집어삼켰다』(2021)는 제목으로 출간됐다.

박태인 기자 park.taein@joongang.co.kr