미래인증건강신문 유영준 기자 |

◇ 철도의 폭 길이

미국의 철로는 폭은 일반적으로 4피트 8.5인치이다.

왜 5피트도 아니고 4피트 8.5인치일까?

그 이유는 영국 철도의 표준 수치가 4피트 8.5인치이고 영국에서 미국으로 간 이주자들이 그것을 그대로 따랐기 때문이다.

그럼 영국 사람들은 왜 선로의 폭을 그렇게 정했을까?

마찻길을 깔았던 사람들이 선로를 건설했기 때문이다.

그럼 마찻길은 왜 그 수치였을까?

마차의 크기에 맞춰 길을 만들었기 때문이다.

그렇다면 마차의 크기는 어떻게 정해졌을까?

마차의 바퀴가 옛날 도로에 깊이 팬 바퀴 자국에 맞게 만들어졌기 때문이다.

그럼 옛날 도로는 언제 누가 만들었을까?

영국에 군대를 파견하기 위해 2,000년 전에 로마 사람들이 건설한 것이다.

로마 시대의 전차는 말 2마리의 엉덩이 폭에 의해 결정되었으니 지금 우리가 쓰고 있는 철길이 바로 말 2마리의 엉덩이 폭만큼 된 것이다.

우주선 발사대에 추진 로켓을 장착하려면 추진체를 기차로 운반해야 하는데, 산악 지대에 있는 터널을 통과하는 기차 선로보다 크면 운반을 할 수 없다.

결론적으로 세계에서 가장 발달한 교통수단이자 과학의 총아인 우주왕복선의 디자인은 2마리 말의 엉덩이 폭에 기준하여 설계된 것이다.

- 박종하의 "수학, 생각의 기술"中